Carl Ikeme Η διάγνωση της λευχαιμίας

The Guardian Δευ 6 Αυγ 2018 19.57 BST

Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στις Δευ 6 Αυγ 2018 18.00 BST

Carl Ikeme: «Οι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με καρκίνο τελικού σταδιου… Ήμουν ευγνώμων που μου δόθηκε η ευκαιρία»

Στιούαρτ Τζέιμς

Ο Carl Ikeme αναγκάστηκε να συνταξιοδοτηθεί μετά τη διάγνωση του καρκίνου, αλλά παρέμεινε θετικός καθ 'όλη τη διάρκεια της θεραπείας του.

Φωτογραφία: Andrew Fox / The Guardian

Ο πρώην τερματοφύλακας Wolves βρίσκεται σε πλήρη ύφεση αφού διαγνώστηκε με οξεία λευχαιμία πριν από 13 μήνες και λέει ότι αισθάνεται ευγνώμων που απολαμβάνει απλές απολαύσεις ξανά

Η πρώτη εβδομάδα της προ-σεζόν προπόνησης στο Wolverhampton Wanderers τελείωσε και ο Carl Ikeme μόλις βγήκε για να αγοράσει λίγο χρώμα για το σπίτι όταν άρχισε να χτυπάει το κινητό του. Ο κόσμος του επρόκειτο να ανατραπεί. «Ήταν ο γιατρός των Wolves», λέει ο Ikeme. «Τον θυμάμαι να μιλάει για τον Στίλιιαν Πέτροφ και τον Τζωφ Τόμας και ήξερα τι ήταν. Ήμουν κατεστραμμένος. "

Σε ένα ακόμη καλοκαιρινό απόγευμα στο Sutton Coldfield, στο χαλαρό οικογενειακό σπίτι όπου τα δύο μικρά κορίτσια του παίζουν ευτυχώς, ο Ikeme σκέφτηκε αυτήν την τρομερή στιγμή πριν από 13 μήνες όταν διαγνώστηκε με οξεία λευχαιμία και το ταξίδι που άλλαξε τη ζωή που ακολούθησε.

Η καριέρα του Ikeme ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής έχει τελειώσει λόγω του φόρου που έχει πάρει η χημειοθεραπεία στο σώμα του, αλλά τα καλά νέα - το μόνο που έχει σημασία, είναι πραγματικά - είναι ότι βρίσκεται σε «πλήρη ύφεση» και ζει ξανά στο σπίτι με τους αγαπημένους αυτοί που ενέπνευσαν την ανάρρωσή του. «Ήμουν 31 όταν διαγνώστηκα - είναι νεαρός», λέει ο Ikeme, ξεπλένοντας τα μάγουλά του. «Υπάρχει πολλή ζωή για να ζήσεις σε αυτήν την ηλικία. Προφανώς θέλετε να είστε κοντά για να δείτε τα παιδιά σας να μεγαλώνουν - και δεν χρειάζεστε περισσότερα κίνητρα από αυτό για να το περάσετε. "

Το επίπεδο υποστήριξης τον έχει κατακλύσει κατά καιρούς. Οι οπαδοί των λύκων κρατούσαν ψηλά ένα πανό σε κάθε παιχνίδι την περασμένη σεζόν, ένα εξαψήφιο ποσό έχει συγκεντρωθεί για τη θεραπεία της λευχαιμίας στο όνομα του Ikeme και εγκάρδια μηνύματα προέρχονται από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της «ένωσης τερματοφυλακών».

Ο Gianluigi Buffon, ο Iker Casillas και ο Peter Schmeichel ήταν μεταξύ των ηθοποιών όλων των αστέρων που τον αποτίμησαν, τραγουδώντας «ένα Carl Ikeme» σε ένα βίντεο διάρκειας τριών λεπτών. «Είναι οι τρεις φύλακες που θαυμάζω πραγματικά, οπότε για να τους ακούσω να λένε πραγματικά το όνομά σας και να δείξουν την υποστήριξή τους, ήταν τρελό», λέει ο Ikeme, χαμογελώντας.

Ένας φιλικός και απλός χαρακτήρας, ο Ikeme χαμογελά πολύ κατά τη διάρκεια των δύο ωρών που περνούν στην παρέα του. Είναι σίγουρα εύκολο να καταλάβουμε γιατί είναι τόσο δημοφιλής στους Wolves, όπου έκανε 207 εμφανίσεις μετά την ένταξή του στο κλαμπ ως 14χρονος, και πώς η θετική του προοπτική στη ζωή τον έχει βοηθήσει τόσο πολύ τον τελευταίο χρόνο. Λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες μετά τη διάγνωση της λευχαιμίας, ο Ikeme δημοσίευσε μια φωτογραφία στο Twitter από το κρεβάτι του στο νοσοκομείο, λέγοντας: «Ακόμα χαρούμενος, ακόμα ευγνώμων». Ακολούθησε μια άλλη φωτογραφία την προθεσμία, έξι εβδομάδες αργότερα, με τη λεζάντα: «Ο Ikeme μεταφέρεται από το ένα δωμάτιο στο άλλο. Ιατρική σε εξέλιξη ».

Είναι πραγματικά αξιοθαύμαστο ότι θα μπορούσε να παραμείνει τόσο αυθεντικός. «Ήμουν σωστά ευγνώμων ούτως ή άλλως πριν συμβούν όλα αυτά», λέει ο Ikeme. «Είμαι ευγνώμων που έχω την οικογένεια και τους φίλους μου, για αυτό που κατάφερα να πετύχω στο ποδόσφαιρο, επειδή έχω στέγη πάνω από το κεφάλι μου. Και ακόμη και σε αυτήν την κατάσταση στην οποία ήμουν, υπάρχει ακόμα κάποιος που είναι χειρότερος. Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο που είναι τελικός. Μου δόθηκε μια ευκαιρία - και είμαι ευγνώμων που το έχω. "

Ο Carl Ikeme έκανε σχεδόν 207 εμφανίσεις για τους Wolves σε μια καριέρα 14 ετών στο κλαμπ. Φωτογραφία: James Baylis - AMA / Getty Images

Ωστόσο, για όλο το αξιοθαύμαστο θάρρος του και την ευρύτερη αίσθηση προοπτικής για τον οποίο μιλάει, δεν υπάρχει καμία απομάκρυνση από το γεγονός ότι ήταν εξαιρετικά δύσκολο για τον Ikeme και την οικογένειά του τον τελευταίο χρόνο περίπου, ειδικά τις πρώτες μέρες. Η Saba, η σύζυγος του Ikeme, ήταν ένας βράχος και είναι πολύ συγκινητικό ακούγοντας τον Ikeme να θυμάται τη στιγμή που έπρεπε να της εξηγήσει τι είχε πει ο γιατρός.

«Ήταν το πρώτο άτομο που είπα. Προφανώς ήμουν αναστατωμένος, καθώς θα ήσουν μετά από τέτοιου είδους ειδήσεις. Ήμουν σοκαρισμένος. Επέστρεψα στο σπίτι και σκέφτηκα: «Πρέπει να πω στη Saba». Τη φώναξα και δεν μπορούσα να το βγάλω στο τηλέφωνο, αλλά ήξερε ότι κάτι πήγε… Συγγνώμη, τα συναισθήματα είναι εντονα », λέει ο Ikeme, καθώς σταματά για μια στιγμή λέγοντας την ιστορία. «Επέστρεψα και η Σάμπα μπήκε και της είπα τα νέα. Ήταν εννέα μήνες έγκυος εκείνη την εποχή…. Δεν την έχω δει ποτέ να κλαίει με τον τρόπο που έκλαιγε. Ήταν δύσκολο. "

Παρόλο που ο Ikeme ήξερε ότι κάτι δεν ήταν σωστό κατά την πρώτη εβδομάδα της σεζόν, ποτέ δεν φαντάστηκε ότι υπήρχε κάτι σοβαρό. Μεγάλο μέρος της σεζόν είχε περάσει στο γυμναστήριο με τον Matt Murray, τον πρώην τερματοφύλακα Wolves και ο Ikeme ανέφερε στις 26 Ιουνίου ότι αισθάνεται καλά και ανυπομονεί να εργαστεί υπό τον Nuno Espírito Santo, τον νέο προπονητή του συλλόγου. Η πρώτη ένδειξη ότι υπήρχε οποιοδήποτε πρόβλημα προέκυψε μετά από ορισμένες συνήθεις εξετάσεις αίματος.

«Τα αιμοπετάλια μου ηταν λίγο χαμηλά, κάτι που ο γιατρός μου προειδοποίησε να το κάνω αμέσως, αλλά δεν ήταν ακόμη ανησυχητικό. Σκέφτηκε απλώς ότι θα μπορούσα να είχα ιογενή λοίμωξη », λέει ο Ikeme. «Λίγες μέρες αργότερα, είχαμε μια σκληρή προπόνηση στο γήπεδο και μετά κάναμε άλλη 45 λεπτά γυμναστήριο. Επέστρεψα και είχα μια μικρή αιμορραγία στη μύτη. Συνήθως δεν θα έλεγα στον γιατρό για κάτι τέτοιο, αλλά το έκανα. Επίσης παράπονα για πονοκέφαλο κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Επαναλάβαμε λοιπόν την εξέταση αίματος και ήταν ακόμα χαμηλή.

«Ο γιατρός με έβγαλε από την προπόνηση και είπε ότι θα πάμε να δούμε έναν ειδικό τη Δευτέρα και θα μπορούσε να μας καθοδηγήσει για το τι να κάνουμε. Γι 'αυτό πήγα να δω τον Μάνο [Νικολούση, διευθυντη αιματολόγο] και έκανε άλλη εξέταση αίματος και έλεγξε τους αδένες μου και εξακολουθούσα να πιστεύω ότι θα μπορούσε να είναι ιογενής λοίμωξη. Στη συνέχεια, μια ή δύο μέρες αργότερα, είχα ένα τηλεφώνημα από τον γιατρό, λέγοντας ότι είχα λευχαιμία. "

Αν και ο Ikeme φοβήθηκε τη σκέψη να πει τα νέα στη Saba και στους γονείς του - «Κανείς δεν πρέπει να το πει στη μαμά και τον μπαμπά τους» - προσπάθησε να βάλει τα συναισθήματά του στη μία πλευρά το συντομότερο δυνατό. «Έπρεπε να πάω να δω τον Μάνο το βράδυ και να του μιλήσω για το σχέδιο θεραπείας. Μόλις ήξερα το σχέδιο, ήταν σαν: "Το κεφάλι μου είναι συγκεντρωμένο τώρα σε αυτό.Θα ήθελα πολύ να είμαι μέρος της σεζόν, αλλά το ταξίδι μου ήταν απλώς διαφορετικό τώρα και αυτό είναι εντάξει.᾽

Υπήρχε μόνο μια σύντομη στιγμή, λέει ο Ikeme, όταν ένιωθε άσχημα για τον εαυτό του. «Η πρώτη ή δύο μέρες ίσως, νομίζετε:« Γιατί εγώ; Δεν είμαι κακός άνθρωπος. "Αλλά μετά, σκέφτηκα:" Έχω ευλογηθεί υπερβολικά με πολλούς τρόπους που άλλοι άνθρωποι δεν το έχουν. Είχα μια κόρη, μια άλλη που έρχεται, έζησα το όνειρό μου παίζοντας ποδόσφαιρο για να ζήσω, οπότε γιατί όχι εγώ; »

Ο Ikeme είπε στους Wolves ότι ήθελε μια δήλωση το συντομότερο δυνατό για να του επιτρέψει να επικεντρωθεί πλήρως στη θεραπεία του. Αυτή η ανακοίνωση άφησε τον καθένα στο Molineux το στάδιο της Wolves σοκαρισμένος και αντηχήθηκε σε όλο τον κόσμο του ποδοσφαίρου, και με έναν πρώην παίκτη ειδικότερα. Ο Πέτροφ, ο πρώην μέσος Άστον Βίλα και Σέλτικ, είχε διαγνωστεί με οξεία λευχαιμία το 2012 και λέει πολλά για τον Βούλγαρο ότι ήθελε να επισκεφθεί το Ικέμε εντός 24 ωρών από την κυκλοφορία των ειδήσεων.

«Δεν είχα συναντήσει ποτέ τον Σταν», λέει ο Ikeme. «Αλλά ήρθε στο νοσοκομείο. Είχε το ίδιο είδος λευχαιμίας με εμένα και έτσι με άφηνε να ξέρω τι ήταν στο κατάστημα. Ήταν ωραίο να έχω κάποιον που το είχε περάσει, που θα μπορούσε να μιλήσει για αυτό και να σας δώσει καθοδήγηση σε ορισμένα σημεία του έτους. Θα μπορούσε πραγματικά να συσχετιστεί. Και όταν έφτασα στο Μάντσεστερ, ο Τζο Τόμπσον [ο μέσος του Ρότσντεϊλ] θεραπεύτηκε εκεί, οπότε μπήκε να με δει. Και οι δύο πρόσφεραν την υποστήριξή τους και ήξερα ότι θα μπορούσα να τους καλέσω αν χρειαζόμουν να τους ρωτήσω οτιδήποτε, οπότε ήταν καλό να το έχω αυτό ».

Ο Ikeme μετακόμισε στο νοσοκομείο Christie Cancer στο Μάντσεστερ μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη διάγνωσή του και εκεί, ξαπλωμένος σε ένα νοσοκομειακό κρεβάτι, ανακάλυψε ότι είχε γίνει μπαμπάς για δεύτερη φορά. "Στις 16 Ιουλίου, 10 ημέρες μετά την ανακοίνωση," είπε ο Ikeme, χαμογελώντας. «Ήμουν στο FaceTime, έκοψε και το επόμενο πράγμα που ήξερα, 20 λεπτά αργότερα, γεννήθηκε η Μάγια. Ήταν τρελό να πιστεύεις ότι δεν είσαι εκεί για τη γέννηση του παιδιού σου. Αλλά είχα έναν πολύ καλό λόγο. "